Fürst Michael ruft eine frühe Erinnerung an seine Zeit auf Sealand zurück…

Wenn die Presse zu Besuch kam, charterte sie oft den örtlichen Hafenschlepper „Ocean Cock“ aus Felixstowe. Das war ein stolzes altes Schiff und der Ingenieur nahm mich in den Maschinenraum mit, wo ich   voller Ehrfurcht stand und dem alten Ingenieur zusah, wie er eimerweise Öl über die großen, keuchenden und rauchenden Kolben goss, die auf- und abwärts stampften, um das alte Schiff über das Wasser zu treiben.

Er erklärte mir, dass das Schiff ursprünglich mit Kohle beheizt worden war, aber auf Schweröl umgestellt wurde, um das Leben des Heizers zu erleichtern. Er zeigte mir die dicke, schwarze Schmiere, mit der die Kessel befeuert wurden.
Ich kann verstehen, warum Männer und Jungen von Dampfmotoren fasziniert sind, denn sie bieten eine so geballte Kraft. Der Skipper auf der Brücke würde den messingnen Telegrafenhebel mit einem Klingeln der Glocken bewegen, und unten im Maschinenraum würde der Ingenieur seinem Befehl gehorchen. Das wurde durch Pfeife und Sprachbefehle unterstützt, die von der offenen Brücke über eine Sprachrohr nach unten geleitet wurden.

Die Bilder zeigen, wie Fürstin Joan in einer Kiste vom Deck des Schleppers auf Sealand gehoben wird. Die Handwinde war sehr langsam, sie funktionierte oft nicht und wurde nur von zwei rostigen und losen Schrauben gehalten (weil wir keinen Bohrer hatten, um dort mehr Löcher zu bohren, wo sie an den Rahmen des 3,7″-Geschützes geschraubt war). Zusätzlich musste die Person, die die Winde drehte, gerufene Befehle von einer anderen Person empfangen, die über die Seite schaute, denn sie selbst konnte nicht sehen, was unten vor sich ging. Nicht einfach an einem rauen Tag, wenn sich der Haken in der Schiffstakelage verfing! Zurückblickend war es wahnsinnig gefährlich!